La protection cathodique est une technique permettant de prévenir la corrosion sur les structures metalliques exposées au milieu électrolytique.

Il y a 2 sortes de protection cathodique:

• Le couple galvanique ( protection cathodique passive): dans ce cas de figure le métal que l’on veut protéger est relié à un métal au potential électrique différent ( moins noble selon l’échelle galvanique) qui joue le role d’anode sacrificielle. L’anode étant ainsi attaquée par la corrosion en se “sacrifiant”, il devient nécessaire de la remplacer périodiquement.

• Système à courant imposé ( protection cathodique active): dans ce cas de figure le métal que l’on veut protéger est amené jusqu’à un potential électrique de sécurité au moyen d’un courant imposé par une force électromotrice, générée par une alimentation.

Dans les systèmes de protection cathodique passive des anodes réalisées avec des matériaux moins nobles come le zinc, l’ aluminium ou le magnésium sont reliées à la structure métallique.

L’anode, dite sacrificielle parce qu’elle se consomme afin de protéger la structure où elle est plaçée, se corrode plus vite que la structure métallique qui elle par contre agira comme une cathode.

Le système à courant imposé ( protection cathodique active) consiste à envoyer à une électrolyte des charges positives provenant d’un générateur afin que les charges négatives encore disponibles puissent amener la coque à un potential ( négative) d’ immunité.